Р отарианството възниква през 1905 г. със създаването на първия Ротари клуб,основан в Чикаго от адвоката Пол Харис. Клубът се разраства и става неудобно ротарианците да се събират на едно място.Те решават да се събират последователно във всеки един от офисите на членовете,т.е да се "върти" мястото на събирането.
   Принципът на ротация при домакинството дава и названието на клуба.Идеята на Харис е да обедини водещите представители на всички, полезни за човека професии.
   Към 1933г. вече има около 3000 Ротари клуба, с около 120000 члена.
   На 20.04.1933г. е създаден първият Ротари клуб в България. През 1935г. българският Ротари клуб има около 60 члена.Ротари не се интересува от политика и религия,но представителите на всички политически партии и вероизповедания са добре дошли в Ротари,стига убежденията им да не са против обществото.
   Най-характерното за Ротари е, че той приема всички хора,такива каквито са, стига да са полезни на обществото.
   През 1991г. е възстановен Ротари клуб София.В България има 20 Ротари клуба и 4 младежки организации.
   Ротари Интернешънъл е най-голямата неправителствена организа ция член на ООН.От 45 души подписали устава на ООН,поне половината са били ротарианци.